哎呀嘞--
瀲江流水波連波，
興國老表愛唱歌;
山歌好比山泉水，
源源不絕匯成河。
興國山歌樸素高亢，激情動人，旋律和諧，擅長敘事。尤其是敘事山歌，如怨如訴，娓娓動人。其形式有獨唱、對唱、連唱(又稱三打鐵)，有一唱眾和等等，富有濃郁的生活氣息和鄉土味。其中又以對唱最饒有風趣，對唱時沒有現成的歌詞，雙方見景生情，出口成章，互相問答，競爭勝負，氣氛緊張而活潑。
相傳山歌始于木客(即伐木工人)。《詩經》《小雅·伐木》中曰："伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶;……嚶其鳴關，求其友聲"。說明自古伐木者善歌，山歌始于勞動。
哎呀嘞--
打酒也莫食咁醉，
壺底一空你就歸;
市上唔當山上好，
月光下面把歌對。
這是有資料可參考的最早的一首興國山歌。
興國歷代文人對上洛山木客唱山歌的事常有記述。興國山歌的發端語起興詞"哎呀嘞--"就是伐木工人在勞動中或勞動后伸腰舒氣的感嘆聲。伐木歌起，山鳴谷應。引起上山的樵夫，放排的工人，耕耘的農民感情上的共鳴，于是互相唱和，成為勞動群眾表達思想感情的一種方式。代代相傳，蔚然成風。
到了元、明之交，改朝換代，興國遭到嚴重的兵禍，土曠人稀，閩、粵遷來大量移民，隨著傳來了"跳"的風俗。它是一種迷信職業，利用興國人民喜聞樂見的山歌，伴以小鑼、畫角，載歌載舞，招徠觀眾。勞動人民喜愛唱山歌;封建頭面人物禁止唱歌，但為了保佑其全家平安吉慶，又不得不靠仙娘之力了，于是請來跳的，勞動人民居然在大庭廣眾中，跟跳者對起山歌來，以抒發自己的積怨呢!
哎呀嘞--
打鐵唔怕火星燒，
唱歌唔怕喉嚨燥。
只要三寸舌頭在，
吐出云天龍一條。
這是一種用曲折隱晦的語言來表達氣沖云霄的山歌。又如：
哎呀嘞--
天氣最冷數九天，
世上最苦做長年(長工);
一年三百六十日，
當得牛軛壓在肩。
這首山歌充分說明長工們的受盡地主壓迫剝削的痛苦心情。還有反映向往自由、掙脫壓迫鎖鏈的山歌：
哎呀嘞--
金絲籠子關畫眉，
竄上竄下真受罪;
有朝一日啟籠算，
自由自在滿天飛。
幾千年來殘酷的階級壓迫和剝削，給勞動人民帶來了無窮的悲痛和疾苦，那時的山歌多數是表現勞動人民的哀怨和苦難，即使向往自由生活，也僅僅是一種愿望而已。
真正給興國山歌賦以新的生命和新的內容是革命戰爭，革命戰爭也在考驗著人們的思想和愛憎感情，青年們用山歌來表達自己的觀點：
哎呀嘞--
山歌不是考聲音，
總愛革命意義深;
革命不是取人貌，
總愛勇猛殺敵人。
第二次國內革命戰爭時期，興國人民創作了無數的山歌。歌唱毛主席、共產黨，歌唱革命和革命戰爭，歌唱新的生活，表現了他們嶄新的思想和感情。他們的山歌和革命息息相通，血肉相聯，記錄著大量革命史實，猶如一部浩瀚的革命史詩。
紅軍從井岡山向贛南閩西進軍以來，連戰皆捷，開辟了廣大的革命根據地，興國人民受到了極大的鼓舞，他們熱情地歌唱：
哎呀嘞--
斧頭不怕紐絲柴，
紅軍不怕反動派;
井岡紅旗飄天下，
鐵桶江山打出來。
一九二九年春，毛主席、朱總司令率領紅四軍來到興國，在雞心嶺上召開了群眾大會，在文昌宮舉辦了土地革命干部訓練班，群眾用山歌熱情地歌唱過這兩個具有歷史意義的事件。
一九三零年冬到一九三一年九月中旬，在毛委員、朱總司令親自部署和指揮下，獲得了反第一、二、三次"圍剿"的輝煌勝利，都有山歌記載。而且敘事山歌又向前發展一步，歌中有了人物的刻畫，達到情景交融的境界。例如三期戰爭方石嶺最后一仗，是這樣描寫紅軍氣勢的：
哎呀嘞--
白云山頭放凱歌，
大鳥山下綠婆娑;
均福山上紅旗展，
覆笥山邊紅軍過。
毛委員揮手方石嶺，
兩路包抄把敵破。
……
刻畫敵人丑惡嘴臉的：
……
只有韓賊(韓德勤)最狡猾，
化裝士兵蒙混過;
發到盤費三塊錢，
狗鉆門竇被逃脫。
連遭失敗蔣介石，
捶胸頓腳喊奈何。
……
"圍剿"戰爭勝利后，中央紅色根據地在瑞金成立了中央工農民主政府，毛澤東同志當選為主席。興國縣、區、鄉、村干部遵照毛主席的教導，發揚黨的好作風和優良的傳統，積極地工作，認真地解決問題，群眾熱情洋溢地贊揚他們：
哎呀嘞--
蘇區干部好作風，
自帶干糧去辦公;
日著草鞋干革命，
夜走山路打燈籠。
……
革命戰爭在激烈發展，興國人民遵照毛主席指示，積極發展擴紅運動，動員婦女參加生產，興國山歌成為有力的武器，使運動不斷地深入和發展。例如參軍出發前夕，未婚夫妻燈下話別：
(女)哎呀嘞--
一盞油燈結燈花，
妹做軍鞋坐燈下;
厚厚鋪來密密縫，
送給阿哥好出發。
(男)哎呀嘞--
阿妹做鞋到深夜，
抽得鞋繩響唦唦;
明朝出發來告別，
要說幾多心里話。
……
無限情懷，依依惜別，親切叮嚀。最后，未婚妻對未婚夫無限鼓勵：
哎呀嘞--
雞啼三遍月影斜，
千言萬語一句話：
妹送阿哥上前線，
等你回來再成家。
長岡鄉青壯年中百分之八十都當紅軍去了。為了鞏固革命根據地，保衛新生的紅色政權和自由幸福的生活，動員青年和自己的親人參加紅軍，是當時普遍風行的大喜事，家家以參軍為榮，"擴紅"也就成為當時興國山歌的一個重要內容。在"擴紅"運動中，涌現出許多父送子、妻送郎參軍的動人場面。
當年的興國山歌對推動革命戰爭，打破敵人的經濟封鎖，樹立革命傳統作風，以至瓦解敵軍等等，都發揮了巨大作用，成為團結人民，教育人民，打擊敵人，消滅敵人的有力武器。
一九三四年十月紅軍實行戰略大轉移，北上抗日，根據地人民流行著《十二月長征歌》。紅軍到達陜北后，根據地人民日夜盼紅軍早日回來，用山歌來表達這種迫切的心愿：
哎呀嘞--
親人出門做生意，
日日夜夜盼消息，
但愿一路福星照，
平安到達目的地。
……
生意從小做到大，
穩穩當當扎根基;
資本增加幾百萬，
網腳擴大幾千里。
……
年年斗轉星又移，
唔曉親人幾時歸，
長夜漫漫會天光，
總有一朝能相會。
興國人民的愿望終于實現了。全國解放以后，興國山歌有了新的發展。
